El Municipio de Pando avanza en distintas acciones vinculadas a la prevención de pérdidas y desperdicios de alimentos, en el marco del Plan Departamental de Prevención de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos de la Intendencia de Canelones.
Una de las iniciativas actualmente en marcha es un concurso de recetas, que busca involucrar a la ciudadanía y generar conciencia sobre la cantidad de alimentos que diariamente se descartan en los hogares.
María José Lombardi, integrante de la Dirección General de Gestión Ambiental y referente de estas acciones, explicó que el objetivo es identificar desde la vida cotidiana qué alimentos terminan siendo desechados y cómo pueden transformarse en nuevas preparaciones.
Uruguay desecha un millón de toneladas de alimentos al año
Según explicó Lombardi, las pérdidas se producen a lo largo de toda la cadena alimentaria: desde la producción primaria hasta la industria, la comercialización mayorista y minorista y, finalmente, los hogares.En Uruguay se estima que alrededor de un millón de toneladas de alimentos que podrían ser consumidos se desperdician cada año.
La problemática es abordada a nivel internacional y también forma parte de las preocupaciones de organismos como la FAO, que promueve que los países desarrollen estrategias para prevenir y reducir estas pérdidas.Desde Canelones se busca trasladar esa preocupación a acciones concretas en el territorio.
Un banco de alimentos para Pando
Una de las propuestas que se encuentra en desarrollo es la creación de una especie de banco de alimentos local, iniciativa que el Municipio de Pando está trabajando junto a la Intendencia de Canelones y el Ministerio de Ambiente.La idea es generar una red que permita conectar a productores rurales, distribuidoras, supermercados y otras empresas con instituciones que puedan recibir alimentos que, por diferentes motivos, ya no serán comercializados pero todavía son aptos para el consumo.
Entre los posibles destinatarios se encuentran merenderos, CAIF, clubes de niños y otras organizaciones sociales.El proyecto contempla utilizar como espacio de acopio la actual ludoteca ubicada sobre Avenida España. Para ello se trabaja en la habilitación bromatológica correspondiente.
También se procura conseguir recursos para adquirir un vehículo refrigerado, que permita trasladar los alimentos en condiciones adecuadas.Otro componente que deberá desarrollarse es una red de voluntariado encargada de tareas como la clasificación, preparación de las canastas y posterior distribución.
De concretarse, se trataría de una experiencia piloto a nivel territorial en la que un municipio asumiría un rol de articulador dentro del circuito de donación de alimentos.
Beneficios para las empresas que donen
El proyecto también busca aprovechar las posibilidades que brinda la nueva normativa nacional vinculada a la donación de alimentos.
Las empresas que entreguen mercadería que ya no puedan comercializar, pero que sea apta para el consumo, pueden acceder a beneficios fiscales, lo que constituye otro incentivo para evitar que esos productos terminen convertidos en residuos.Lombardi señaló que para una empresa, además de representar una pérdida económica tener mercadería próxima a vencer, enviar esos productos al sitio de disposición final también implica un costo. La donación permite entonces generar un beneficio social y ambiental y, al mismo tiempo, contar con un incentivo económico.
Las chacras, uno de los principales puntos de pérdida
De acuerdo con la referente de Gestión Ambiental, una parte importante de las pérdidas se concentra en la producción primaria.Las razones pueden ser diversas: problemas de mercado, falta de demanda o excedentes que no llegan a comercializarse. En algunos casos, frutas y verduras terminan deteriorándose directamente en las chacras.
Por ese motivo, uno de los primeros sectores que se pretende incorporar a la futura red de donaciones son los productores rurales.La propuesta es que productos como acelga, tomates y otras verduras y frutas que no puedan ser colocados en el mercado puedan ser recuperados y derivados hacia instituciones que los necesiten. También se prevé trabajar con distribuidoras y comercios mayoristas de la zona.
La experiencia no parte desde cero. Lombardi recordó que ya existen antecedentes en Pando de productores que, ante la existencia de excedentes, han buscado alternativas para evitar que los alimentos se pierdan. En algunos casos se han organizado jornadas de voluntariado para cosechar esos productos y posteriormente distribuirlos.
Pando como experiencia piloto
La elección de Pando para desarrollar esta experiencia piloto responde, en parte, a que el municipio ya había demostrado interés y proactividad en materia de prevención de pérdidas y desperdicios de alimentos. La intención es que las experiencias que se desarrollen en Pando puedan posteriormente replicarse en otros municipios del departamento.
Incluso el concurso de recetas no está limitado exclusivamente a habitantes de Pando, sino que busca incorporar a municipios de la zona.
Un concurso para recuperar recetas tradicionales
La otra gran línea de trabajo es el concurso de recetas, cuya convocatoria permanecerá abierta hasta el 15 de Setiembre. La iniciativa pone especial atención en los adultos mayores, aunque la participación está abierta a todas las generaciones. El objetivo es recuperar conocimientos y prácticas culinarias tradicionales que permitían aprovechar prácticamente todo lo disponible en la cocina.
Entre los ejemplos mencionados aparecen preparaciones como las torrejas y el budín de pan, además del aprovechamiento de partes de los alimentos que actualmente suelen terminar en la basura, como las hojas de remolacha. La propuesta busca que esos conocimientos pasen de una generación a otra y que los más jóvenes incorporen nuevas formas de cocinar reduciendo el desperdicio.
Las recetas recibidas serán posteriormente evaluadas y también se prevé una instancia de votación del público. El jurado estará integrado, entre otros, por representantes de UNITRES y de la Departamental de Salud Pública del Ministerio de Salud Pública.
Cómo participar
Las recetas pueden presentarse hasta el 15 de Setiembre y enviarse al correo centrodedesarrollopando.com o entregarse presencialmente en el Centro de Desarrollo de Pando o en el Municipio de Pando. En tanto, las empresas, distribuidoras y otros actores interesados en incorporarse a la futura red de donaciones pueden comunicarse con el Municipio de Pando o con el área de residuos empresariales de la Dirección General de Gestión Ambiental.
La apuesta es que alimentos que hoy terminan como residuos puedan convertirse nuevamente en comida, articulando a productores, empresas, instituciones y vecinos en una misma cadena de aprovechamiento.
