En la mañana de El Megáfono conversamos con el diputado colorado Walter Verri, quien profundizó sobre su reciente iniciativa para avanzar en la tipificación penal del maltrato animal en Uruguay. El legislador explicó por qué considera urgente una reforma, cuáles han sido los obstáculos históricos y qué propone concretamente su proyecto para que hechos de crueldad y tenencia irresponsable tengan consecuencias reales.
“No hay castigo, y ese es el gran problema”
Verri comenzó señalando que, aunque existe creciente sensibilidad social sobre el bienestar animal, el país sigue sin contar con herramientas penales eficaces.
“Lo que ocurre con el maltrato animal es que no hay castigo. La sociedad quiere que estas conductas tengan una consecuencia, así como ocurre con cualquier otro delito.”
El diputado recordó múltiples casos de crueldad ocurridos en distintos departamentos, desde agresiones extremas hasta situaciones que involucran venganzas o actos sin motivación aparente. A esto se suman episodios derivados de tenencia irresponsable, donde animales potencialmente peligrosos provocan daños sin que exista una figura penal que sancione a sus dueños.
Una modificación al Código Penal: agravar el delito de daño
La propuesta de Verri —elaborada junto a la penalista Sara Durán— busca modificar dos artículos del Código Penal para agravar el delito de daño cuando el hecho se cometa contra un animal de compañía, sea propio, ajeno o sin dueño.
Actualmente, explicó, el sistema judicial solo puede aplicar la figura genérica de daño material, la misma que se usa cuando alguien rompe un automóvil o ingresa a una propiedad privada.
“No es posible, con la legislación vigente, considerar al animal sujeto de derecho. Entonces, si queremos avanzar, debemos hacerlo desde la herramienta penal que ya existe: el delito de daño, pero agravado cuando la víctima sea un animal de compañía.”
El proyecto también introduce cambios en la ley 17.471, que creó el INBA, para que el instituto pueda intervenir formalmente en los procesos de denuncia y seguimiento de casos.
Responsabilidad humana y convivencia
En la entrevista, Verri insistió en que el foco siempre está en la conducta humana. No solo en las agresiones intencionales, sino también en situaciones que revelan descuido o falta de criterio por parte de los tenedores.
Recordó un hecho reciente en Montevideo, donde un perro considerado potencialmente peligroso mató al animal de una familia, sin consecuencia alguna para su dueño:
“Si existiera una norma como esta, el responsable debería hacerse cargo. Eso obligaría a que muchos cumplan con normas básicas como el uso de bozal. No afecta al animal y sí brinda seguridad al entorno.”
Para el legislador, la reforma permitirá avanzar hacia una convivencia más segura y responsable, donde los derechos de los tenedores también estén acompañados por obligaciones claras.
Un proyecto que exige consensos amplios
Consultado por el clima político, Verri explicó que la propuesta fue presentada la semana pasada y distribuida previamente entre legisladores del Frente Amplio y del Partido Nacional. Según afirmó, la recepción fue positiva.
“No puede ser el proyecto de Verri; debe ser el proyecto del Parlamento. No aspiramos a unanimidades, pero sí a los consensos necesarios para aprobar una ley que la sociedad está esperando.”
El legislador admitió que algunos plantean extender la protección a otras especies, pero advierte que un proyecto excesivamente amplio podría volver a quedar trancado, como ha ocurrido varias veces en el pasado.
Críticas por el caso del barco hacia Turquía
En el tramo final de la conversación, Verri se refirió a la situación del cargamento de vacas enviado a Turquía, donde se denunciaron condiciones inaceptables.
“Es una vergüenza lo que está ocurriendo y lo que el Ministerio de Ganadería está permitiendo. Uruguay, como país ganadero, debe defender el trato ético y el bienestar animal. Esto nos deja muy mal parados.”
El diputado señaló que este tipo de episodios refuerza aún más la necesidad de que el país actualice sus normas y garantice estándares mínimos en todas las áreas vinculadas al trato de animales.
