El maestro Nicolás Guedes, integrante del Programa de Alimentación Estudiantil, destacó la puesta en marcha de comedores en centros de educación media de todo el país, una iniciativa que ya comenzó a implementarse y que busca mejorar la alimentación de los estudiantes y ampliar el tiempo pedagógico en liceos y UTU.
En entrevista con Telenoticias, TVL, Guedes explicó que el programa ya cuenta con 60 comedores instalados a nivel nacional, al menos uno por departamento, y que Canelones tendrá ocho. Estos se ubican en Barros Blancos (2), Toledo, Vista Linda, Las Piedras, Colonia Nicolich y 18 de Mayo.
Según detalló, el objetivo no es solo garantizar alimentación, sino también generar un espacio educativo y de convivencia.
“La idea no es solamente llenar el estómago, sino generar un ambiente donde sucedan aprendizajes y se comparta la mesa”, afirmó. En ese sentido, destacó el concepto de “comensalidad”, que busca recuperar el valor social de compartir la comida.
Comida elaborada en el lugar
Uno de los aspectos innovadores del programa es que se descartó el sistema de bandejas elaboradas en plantas externas. En su lugar, la comida se prepara en las propias aulas comedor de cada centro educativo.
Guedes explicó que esta decisión responde a tres factores: cuidado ambiental, reducción de costos y mejora en la calidad de la alimentación. “La comida se cocina en el momento, en el propio centro, algo más parecido a lo que sucede en un hogar”, señaló.
Infraestructura y necesidades sociales
Los centros donde se instalaron los comedores fueron seleccionados en base a distintos criterios. Entre ellos se encuentran la infraestructura disponible para instalar aulas comedor de unos 90 metros cuadrados, la cantidad de estudiantes y las necesidades socioeconómicas de cada zona.
Además, la iniciativa apunta a facilitar la ampliación del tiempo pedagógico. Con la instalación de los comedores, varios centros podrán pasar de jornadas de cuatro horas a modalidades de tiempo extendido o tiempo completo.
La ampliación del horario no necesariamente implicará más clases dentro del aula, sino también actividades deportivas, recreativas o culturales, muchas de ellas en coordinación con instituciones locales o con la intendencia.
Más estudiantes con acceso a alimentación
Actualmente, el programa alcanza a unos 20.000 estudiantes de educación media en todo el país, quienes reciben alimentación en escuelas o mediante otros mecanismos de financiamiento.
La meta es duplicar esa cifra y llegar a 40.000 estudiantes en los próximos años. Guedes subrayó además que el servicio no es selectivo, por lo que cualquier estudiante que lo necesite podrá acceder a la alimentación en su centro educativo.
Experiencia positiva
El monitoreo inicial del programa muestra resultados alentadores. Según Guedes, la adhesión de los estudiantes fue mayor a la esperada.
“Pensábamos que al ser algo nuevo tal vez no tendría tanta convocatoria, pero hubo una gran adhesión”, señaló.
Para el equipo que impulsa la iniciativa, el programa también se vincula con uno de los objetivos centrales del gobierno: combatir la pobreza infantil y mejorar las condiciones de aprendizaje de los jóvenes.
En el caso de Canelones, además de los nuevos comedores, también se detectaron centros que ya contaban con infraestructura instalada pero que no estaban brindando alimentación. Tras un relevamiento territorial, algunos de esos espacios comenzaron a activarse para cubrir la demanda existente.
