Hoy, 16 de julio, se cumplen diez años de la inauguración de la escultura en homenaje a Obdulio Varela, el legendario capitán del Maracanazo y símbolo eterno del fútbol uruguayo. La obra, ubicada en el cruce de Ruta 8 y el By Pass de Pando, fue impulsada por el pandense Oscar Paglia y materializada por la Asociación de Artistas Plásticos de Pando junto al Municipio local.
La fecha elegida para el homenaje no fue casual: coincidió con el 65° aniversario del mítico triunfo de Uruguay ante Brasil en la final de la Copa del Mundo de 1950. En aquella jornada de 2015, la ceremonia de inauguración contó con la presencia destacada del entonces director técnico de la selección uruguaya, Óscar Washington Tabárez, quien ofreció emotivas palabras recordando la figura de Varela como un referente no solo futbolístico, sino humano y cultural.
La escultura, de estilo abstracto y profundamente simbólico, busca representar la resistencia y el temple del “Negro Jefe” con un gesto icónico: la pelota bajo el brazo ante la adversidad. Fue concebida a partir de una idea de Paglia, cuyo padre fue amigo íntimo de Obdulio, y fue definida por los impulsores como una obra que expresa la lucha, la humildad y el liderazgo.
Sin embargo, pese al valor simbólico y artístico del monumento, a una década de su instalación la escultura permanece sin ningún tipo de señalización ni cartelería que identifique su significado. Esto ha provocado que muchos vecinos y transeúntes que pasan a diario por la zona ignoren su existencia o desconozcan a quién homenajea.
El entorno de la obra también ha quedado en el olvido. No hay un espacio acondicionado, ni señalización, ni iluminación que resalten su presencia. A diez años de aquella emotiva jornada, tal vez sea momento de dar un nuevo paso: mejorar las condiciones del lugar y dotar a la escultura del contexto que merece, para que la figura de Obdulio Varela siga inspirando a nuevas generaciones como símbolo de esfuerzo, dignidad y unión.
El discurso
En el acto de inauguración el maestro oscar Washington Tabarez hizo uso de la palabra, dando lectura al siguiente texto de su autoría:
Cuando me hablaron de la posibilidad de participar de este acto de homenaje a Obdulio Varela, sentí cierto desasosiego. Porque es literalmente imposible transmitir medianamente todos los significados y todos los legados que él nos dejó en su paso por la vida y por el fútbol.
Como toda historia de vida, la suya también tuvo su tiempo y sus lugares. Pero trascendió esas circunstancias por lo muy especial que fue su persona. Desde muy temprano en su vida, supo observar, escuchar, asombrarse, admirar. Y, desde su humildad (nunca se la “creyó”) y su frontalidad, también supo respetar a los demás y hacerse respetar.
Su pensamiento solidario, la formación del “nosotros”, el defender y el exigirle al compañero, fueron afirmando sus rasgos de líder. En todos los ámbitos: en sus experiencias laborales, en el fútbol barrial, en los equipos que defendió en su trayectoria deportiva, en su admiración siempre reivindicada hacia la generación olímpica, en la huelga de futbolistas de 1949.
Y en la Selección uruguaya.
Y en Maracaná.
Y nació el mito. Y ese mito creció y creció. Y superó la herencia de la historia mal contada. Y le ganó al paso del tiempo.
Los rudimentos de ese mito explican mucho de lo que es la cultura futbolística uruguaya, principal factor de cualquier posibilidad o intento de competir con ciertas expectativas en el cada vez más exigente y menos propicio fútbol actual.
La persona de Obdulio ya no está. Este 16 de julio (perdón, Jefe), ya no habrán “japoneses” golpeando la puerta de su casa para aprovechar circunstancias y volver a lo mismo el año siguiente.
En este 16 de julio, que lo pretendemos distinto, se hace un reconocimiento a su persona, a su historia de vida, a su liderazgo, a sus valores. Pero, fundamentalmente, ala importancia que todo eso tiene para el camino actual y el que está por venir.
Esta obra de arte que se inaugura hoy, simboliza la reivindicación permanente que le debemos a quien nos dejó un legado inconmensurable en la formación de la identidad de los uruguayos.
Muchas gracias.
